레이저 정맥 폐쇄술은 고장 나 늘어난 정맥 안에 가느다란 광섬유를 삽입한 뒤, 레이저의 열에너지로 병든 혈관을 폐쇄시키는 치료법입니다.

폐쇄된 혈관으로는 더 이상 비정상적인 혈액 역류가 발생하지 않으며, 시간이 지나면서 치료된 혈관은 체내에서 서서히 퇴화하게 됩니다.

과거 피부를 절개해 혈관을 직접 제거하던 발거술과 달리 작은 구멍을 통해 혈관 안에서 치료할 수 있어 절개 범위와 출혈, 치료 후 통증을 줄일 수 있다는 장점이 있습니다.

현재 여러 국제 진료지침에서도 치료가 필요한 하지정맥류 환자에게 레이저와 같은 정맥내 열치료를 우선적으로 고려하도록 권고하고 있습니다.

하지정맥류 치료용 레이저는 파장과 광섬유 구조, 에너지 전달 방식이 지속적으로 발전해 왔습니다.

최근에는 혈관 벽에 열에너지를 보다 균일하게 전달할 수 있도록 기술이 발전하면서, 주변 조직에 가해지는 불필요한 열 손상을 줄이고 치료 후 통증과 멍을 최소화하는 방향으로 변화하고 있습니다.

김병준 레다스 흉부외과에서는 4세대 레이저 장비를 활용해 환자의 혈관 상태에 맞는 치료를 시행하고 있습니다.

혈관 초음파를 실시간으로 확인하면서 치료가 필요한 혈관의 위치와 범위를 정밀하게 파악하고, 필요한 부위에 적절한 에너지를 전달합니다.

레이저 수술은 대복재정맥이나 소복재정맥처럼 굵은 원인 혈관을 폐쇄하는 데 효과적인 치료법입니다.

하지만 하지정맥류는 하나의 혈관만 치료한다고 모든 문제가 해결되는 질환은 아닙니다.

굵은 원인 혈관을 치료한 뒤에도 환자의 증상과 연결된 가지혈관이나 잔존 혈관에 문제가 남아 있다면 해당 혈관에 대한 추가적인 치료가 필요할 수 있습니다.

이에 따라 김병준 레다스 흉부외과에서는 레이저 정맥 폐쇄술과 초음파 유도하 혈관경화요법(UGFS)을 환자의 혈관 상태에 맞춰 병행하는 응용 치료 시스템을 시행하고 있습니다.

굵은 원인 혈관의 역류를 차단하는 것에서 끝나는 것이 아니라, 불편 증상과 연결된 주변 혈관까지 세밀하게 확인해 치료하는 것이 레다스 병행 치료의 핵심입니다.

하지정맥류는 환자마다 문제 혈관의 위치와 굵기, 혈액의 역류 범위가 다릅니다.

따라서 동일한 치료법을 일률적으로 적용하기보다 정확한 혈관 초음파 검사를 통해 환자 개개인의 혈관 상태를 확인한 뒤 치료 방법을 결정해야 합니다.

야간 근육경련은 잠자는 동안 종아리나 허벅지, 발 부위의 근육이 갑자기 강하게 수축하면서 통증이 발생하는 증상입니다. 흔히 “다리에 쥐가 났다”고 표현하며, 특히 종아리에서 많이 나타납니다.

자다가 자세를 바꾸거나 무심결에 기지개를 켜려고 할 때 발생하기도 하며, 근육이 꽉 조여드는 느낌이나 돌처럼 딱딱해지는 느낌, 쥐어짜는 듯한 통증이 동반될 수 있습니다.

대부분 짧은 시간 안에 호전되지만, 통증이 심하면 잠에서 깨거나 경련이 사라진 뒤에도 한동안 다리가 뻐근하게 느껴질 수 있어 수면의 질을 떨어뜨립니다.

자다가 다리에 쥐가 난다고 해서 모두 하지정맥류인 것은 아닙니다. 야간 근육경련은 무리한 운동이나 근육 피로, 신경계·대사성 질환, 일부 약물 복용 등 여러 원인과 관련해 나타날 수 있습니다.

따라서 한두 번 발생한 근육경련만으로 하지정맥류를 판단하는 것은 적절하지 않습니다.

다만 특별한 이유 없이 증상이 자주 반복되거나 다리 무거움, 부종, 통증, 피로감, 혈관 돌출 등의 증상이 함께 나타난다면 정맥순환 상태를 확인해 볼 필요가 있습니다.

하지정맥류는 다리 정맥 안의 판막 기능에 문제가 생기면서 심장으로 올라가야 할 혈액이 아래쪽으로 역류하는 질환입니다.

혈액의 역류가 지속되면 다리 정맥의 압력이 높아지고 혈관이 확장되며, 다리 무거움이나 부종, 통증, 피로감 등 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 야간 근육경련 역시 만성 정맥질환에서 동반될 수 있는 증상 중 하나입니다.

다리에 쥐가 났을 때는 갑자기 움직이기보다 수축된 근육을 천천히 반대 방향으로 늘려주는 것이 좋습니다.

통증이 줄어든 뒤에는 경련이 발생한 부위를 가볍게 문질러 근육을 이완시키는 것도 도움이 될 수 있습니다. 다만 통증이 심한 상태에서 강하게 누르거나 무리하게 주무르는 것은 피하는 것이 좋습니다.

야간 근육경련이 반복된다고 해서 모두 하지정맥류는 아닙니다. 하지만 다리 무거움, 부종, 통증, 피로감, 혈관 돌출 등이 함께 나타난다면 정맥순환에 문제가 없는지 확인해 볼 필요가 있습니다.

특히 하지정맥류는 겉으로 보이는 혈관만으로 정확하게 판단하기 어렵습니다. 문제 혈관의 위치와 혈액의 역류 여부는 혈관 초음파 검사를 통해 확인할 수 있습니다.